Gerundios e Infinitivos en Inglés: Guía Para Saber Cuándo Usar Cada Uno
Entender los gerundios e infinitivos en inglés es uno de los pasos más importantes para construir oraciones correctas y naturales. Son dos de las formas verbales más usadas en el idioma, y aunque a veces parecen intercambiables, cada una sigue sus propias reglas.
Qué Son el Gerundio y el Infinitivo en Inglés
Antes de ver cuándo usar cada uno, conviene tener claro qué es cada forma y cómo se construye.
Qué Es el Gerundio en Inglés y Cómo Se Forma
El gerundio se forma añadiendo -ing al verbo base: swim → swimming, read → reading, run → running. Funciona como sustantivo dentro de la oración, aunque conserva su naturaleza verbal.
A diferencia del español, donde sustantivamos verbos usando el infinitivo («nadar es bueno»), en inglés se usa siempre el gerundio: «Swimming is good for you.»
Qué Es el Infinitivo en Inglés y Cuáles Son Sus Tipos
El infinitivo es la forma base del verbo. En inglés existen dos variantes:
- To-infinitive: lleva la partícula to delante del verbo. Es la forma más común: to learn, to travel, to write.
- Bare infinitive (infinitivo sin to): se usa sin la partícula. Aparece después de verbos modales y en algunas estructuras específicas: She can speak French. / I heard him laugh.
Cuándo Usar el Gerundio en Inglés
Después de Ciertos Verbos
Algunos verbos en inglés exigen gerundio de manera obligatoria. No admiten infinitivo. Muchos de ellos son verbos irregulares que conviene memorizar con sus patrones completos, no solo su conjugación base.
avoid, consider, enjoy, finish, keep, mind, miss, practice, recommend, suggest
- She enjoys cooking on weekends.
- He avoided making eye contact.
- They finished editing the report.
Después de Preposiciones
En inglés, cualquier verbo que aparezca después de una preposición debe ir en gerundio, sin excepción.
- She’s good at solving problems.
- He left without saying goodbye.
- I’m interested in learning more.
Esto incluye preposiciones dentro de phrasal verbs: look forward to, give up, insist on.
- I’m looking forward to meeting you.
Como Sujeto de la Oración
Cuando un verbo actúa como sujeto, se usa gerundio, nunca infinitivo.
- Swimming every day improves your health.
- Learning a new language takes time.
- Reading before bed helps you relax.
Cuándo Usar el Infinitivo en Inglés
El infinitivo aparece con más frecuencia de lo que parece, incluso en estructuras básicas del presente simple que ya conoces. Entender cuándo usarlo es clave para construir oraciones más naturales.
Después de Verbos Específicos
Al igual que con el gerundio, hay verbos que solo admiten infinitivo con to:
agree, decide, expect, hope, need, offer, plan, promise, refuse, want
- She decided to quit her job.
- They agreed to meet on Friday.
- He refused to answer the question.
Para Expresar Propósito o Resultado
El infinitivo con to es la forma natural para explicar el propósito de una acción. Equivale a «para + verbo» en español.
- She went to the library to study.
- He called to apologize.
- They worked overtime to finish the project.
Después de Adjetivos y Sustantivos
El infinitivo aparece con frecuencia tras adjetivos que describen una reacción o estado:
- It’s important to practice every day.
- She was happy to help.
- It’s hard to concentrate in a noisy room.
También aparece después de ciertos sustantivos:
- I have a lot of work to do.
- Is there anything to eat?
Verbos Que Cambian de Significado Según la Forma Verbal
Este es el punto donde más errores se cometen, y donde los competidores suelen quedarse cortos. Hay verbos en inglés que admiten tanto gerundio como infinitivo, pero el significado cambia de forma importante.
Stop + Gerundio vs. Stop + Infinitivo
Es uno de los ejemplos más claros y útiles:
- He stopped smoking. → Dejó de fumar. (La acción termina por completo.)
- He stopped to smoke. → Se detuvo para fumar. (Interrumpió algo para hacer otra cosa.)
La diferencia es radical. Con gerundio, la acción desaparece. Con infinitivo, la acción es el propósito de la pausa.
Remember, Forget y Try: Cómo Cambia el Sentido
Remember:
- I remember meeting her. → Recuerdo haberla conocido. (Recuerdo algo que ya pasó.)
- Remember to call him. → Recuerda llamarlo. (No olvides hacerlo en el futuro.)
Forget:
- I’ll never forget visiting Rome. → Nunca olvidaré haber visitado Roma. (Experiencia pasada.)
- Don’t forget to lock the door. → No olvides cerrar la puerta. (Tarea futura.)
Try:
- She tried opening the window. → Intentó abrir la ventana (como experimento, a ver qué pasaba.)
- She tried to open the window. → Intentó abrir la ventana (pero quizás no pudo.)
Verbos Que Aceptan Ambas Formas Sin Cambiar el Significado
Algunos verbos admiten gerundio o infinitivo con una diferencia mínima o inexistente. Los más comunes son:
like, love, hate, prefer, begin, start, continue, can’t stand, intend
- She likes cooking / She likes to cook. → Mismo significado en la mayoría de contextos.
- It started raining / It started to rain. → Intercambiables.
Matiz a tener en cuenta: con like, love y hate, el infinitivo puede implicar una preferencia puntual, mientras que el gerundio sugiere un gusto habitual. En la práctica cotidiana, la diferencia es casi imperceptible.
Lista de Verbos Comunes Con Gerundio e Infinitivo en Inglés
| Solo gerundio | Solo infinitivo | Ambos (mismo significado) | Ambos (significado diferente) |
| avoid | agree | like | stop |
| enjoy | decide | love | remember |
| finish | expect | hate | forget |
| keep | hope | prefer | try |
| mind | need | begin | regret |
| miss | offer | start | mean |
| practice | plan | continue | go on |
| suggest | promise | can’t stand | |
| consider | refuse | intend | |
| recommend | want |
Conocer en qué nivel de dominio sueles cometer estos errores también ayuda. Si te preguntas dónde estás parado, puedes revisar cómo se organizan los niveles de inglés de A1 a C2 para situar tu progreso con más claridad.
Errores Frecuentes al Usar Gerundios e Infinitivos en Inglés
Usar infinitivo después de preposición. Es uno de los errores más comunes entre hispanohablantes. En español decimos «antes de salir», y la traducción directa sería «before to leave», que es incorrecto. Lo correcto es siempre gerundio: before leaving.
Esto forma parte de uno de los retos más comunes al aprender gramática en inglés: traducir estructuras directamente del español casi siempre produce errores con preposiciones.
Usar gerundio con verbos que solo admiten infinitivo. Decir «I want going» en lugar de «I want to go» es un error frecuente en niveles iniciales.
Confundir gerundio y participio presente. Ambos terminan en -ing, pero no son lo mismo. El gerundio funciona como sustantivo (Swimming is fun), mientras que el participio presente forma tiempos continuos (She is swimming) o actúa como adjetivo (a swimming pool). La terminación es idéntica, pero la función gramatical es distinta.
¿Se Puede Usar Infinitivo Sin To? El Bare Infinitive Explicado
Sí. El bare infinitive, o infinitivo sin to, aparece en contextos específicos que conviene conocer:
Después de verbos modales: can, could, will, would, should, must, may, might.
- You should rest. / She can speak three languages.
Después de verbos de percepción + objeto: see, hear, feel, watch, notice.
- I saw him leave. (Vi cómo se iba, acción completa.)
- I heard her sing. (La escuché cantar.)
Después de make y let + objeto:
- She made me laugh. / He let me decide.
Preguntas Frecuentes Sobre Gerundios e Infinitivos en Inglés
¿Cuál es la diferencia principal entre el gerundio y el infinitivo en inglés?
El gerundio (-ing) actúa como sustantivo y se usa para hablar de acciones reales, habituales o en curso. El infinitivo con to suele expresar propósitos, posibilidades o acciones futuras. La diferencia no siempre es de significado, sino del verbo que los precede.
¿Qué verbos en inglés siempre van seguidos de gerundio?
Entre los más comunes: avoid, enjoy, finish, keep, mind, miss, practice, suggest, consider y recommend. Ninguno de ellos admite infinitivo con to directamente después.
¿Qué verbos en inglés siempre van seguidos de infinitivo?
Los más frecuentes son: agree, decide, expect, hope, need, offer, plan, promise, refuse y want. Usarlos con gerundio resulta incorrecto en inglés estándar.
¿Cuándo cambia el significado según se use gerundio o infinitivo?
Con verbos como stop, remember, forget, try, regret y mean. El caso más claro es stop: stop smoking significa dejar de fumar, mientras que stop to smoke significa detenerse para fumar.
¿Se puede usar gerundio como sujeto en inglés?
Sí, y es la forma correcta. En inglés, cuando un verbo actúa como sujeto de la oración, siempre va en gerundio: Running is good for your health. / Learning takes time. Usar el infinitivo en posición de sujeto suena formal o poco natural, salvo en definiciones o citas.
¿El gerundio y el participio presente son lo mismo en inglés?
No, aunque los dos terminan en -ing. El gerundio funciona como sustantivo (Swimming is fun). El participio presente forma tiempos continuos (She is swimming) o actúa como modificador (a swimming pool). La forma es idéntica, pero la función dentro de la oración es diferente.
¿Qué pasa con like, love y hate: llevan gerundio o infinitivo?
Admiten ambas formas. I like cooking y I like to cook son igualmente correctas. El gerundio tiende a expresar un gusto habitual y general, mientras que el infinitivo puede referirse a una preferencia más puntual. En la práctica, la diferencia es mínima y ambas son aceptadas en casi todos los contextos.
En Edvanna, practicar estas estructuras en clases de inglés conversacional con hablantes nativos permite interiorizar cuándo usar cada forma de manera natural, sin necesidad de memorizar listas de reglas. La conversación real es la forma más efectiva de que el gerundio y el infinitivo dejen de ser un obstáculo y pasen a ser herramientas que usas con confianza.
